有机玻璃与普通玻璃事实上是完全不相同的两种东西。有机玻璃的“父母”是丙酮、甲醇、硫酸以及氰化氢，但普通玻璃的结构却是硅酸盐。有机玻璃是一种通俗的名称，它是一种高分子透明材料，化学名称叫聚甲基丙烯酸甲酯，英文简称PMMA，是由甲基丙烯酸甲酯聚合而成的。PMMA是以丙烯酸及其酯类聚合所得到的聚合物统称丙烯酸类树酯，相应的塑料统称聚丙烯酸类塑料，其中以聚甲基丙烯酯甲酯应用最广泛。有机玻璃，是迄今为止合成透明材料中质最优异的。

    而普通玻璃的主要成份是二氧化硅。是一种较为透明的固体物质，化学氧化物的组成(Na2O•CaO•6SiO2),在熔融时形成连续网络结构，冷却过程中粘度逐渐增大并硬化而不结晶的硅酸盐类非金属材料。属于混合物，广泛应用于建筑物，用来隔风透光。普通玻璃的厚度超过15厘米，就会变成翠绿一片，并且隔着玻璃没法看清东西。有机玻璃隔着1米厚，还可以清晰地看清对面的东西。因为它的透光性能相当好，再加上紫外线也可以穿透，所以常用来制造光学仪器。